相比于溶劑型或無溶劑型環氧，水性環氧涂料具有很多優點，如：低VOC含量和低毒性，具有很大的粘度可調范圍，對水泥基材有很好的滲透性和粘接力，可與水泥或水泥砂漿配合使用，可以在潮濕條件下固化，可與其他水性材料混合使用，所以水性環氧涂料將有很大的發展前景。
  國內外水性環氧體系的研究經歷了兩個階段，但有一個共同的特點：環氧樹脂是疏水性的，以分散體的形式存在；而固化劑是親水性的。一類由低分子量液體環氧樹脂和水性環氧固化劑組成，環氧樹脂可預先用表面活性劑乳化劑或使用前由固化劑混合乳化，該固化劑不僅是交聯劑又是乳化劑，這類固化劑以多胺為基礎，在其分子中引入表面活性的鏈段，使其成為兩性分子，從而具有很強的乳化作用；該體系中不必加入助成膜溶劑，其VOC為零；另一類由分子量較高的水性環氧樹脂制成的乳液具有較好的相容性，它不要求具有乳化作用；還有一類大都含有少量有機溶劑作為成膜助劑。由于水性環氧涂料的涂膜是由環氧樹脂和固化劑交聯反應而生成的網狀結構，所以涂膜具有較好的防腐蝕性，耐化學品性及機械性能。
  水性環氧的成膜機理與一般聚合物乳液涂料有所區別，也不同于溶劑型環氧樹脂。其成膜過程既有物理過程，也有化學過程，取決于分散項的粒徑、分散項環氧顆粒的粘度和玻璃化溫度以及固化劑和環氧樹脂相容性。