合成水溶性樹(shù)脂的基本原理，即向聚合物的大分子鏈上導(dǎo)入一定量的強(qiáng)親水基團(tuán)。我國(guó)生產(chǎn)的水溶性樹(shù)脂多為含羧基、氨基和羥基型，但親水性基團(tuán)往往不足以使樹(shù)脂完全溶于水，尚需以中和成鹽的形式獲得水溶性，即所謂成鹽法：

1  帶有氨基的聚合物以羧基中和成鹽（如陰極電沉積樹(shù)脂）；

2  帶有羧酸基團(tuán)的聚合物以胺中和成鹽（如陽(yáng)極電沉積樹(shù)脂）。

許多帶有活潑氫的化合物和甲醛反應(yīng)也是獲得水溶性樹(shù)脂的傳統(tǒng)方法，如水性脲醛樹(shù)脂、水性酚醛樹(shù)脂、水性六羥樹(shù)脂都是用此方法制造的。

為了提高樹(shù)脂的水溶性，調(diào)節(jié)水溶性涂料的粘度和漆膜的流平性，需要加入少量的親水性有機(jī)溶劑如低級(jí)的醇和醚醇類，通常稱這種溶劑為助溶劑。它既能溶解高分子樹(shù)脂而本身又能溶解于水中。